חברנו האהוב פול אוצ'קובסקי-לורנס, מייסד הוצאת POL האגדית , נהרג ב-2 בינואר 2018 בתאונת דרכים באי מארי-גלאנט שבאיי גואדלופ . אשתו, הציירת והסופרת אמי לנדון נפצעה קשה.
פול היה אחד המו"לים העצמאיים החשובים והייחודיים ביותר בצרפת. בצעירותו ערך את ספריו המאוחרים של ז'ורז' פרק, את הרומן "החיים הוראות שימוש" שיצא בסדרה שהקים בהוצאת Hachette ואחר כך, בהוצאה שהקים ב-1983, POL, את "סיפורים מאליס איילנד" וספרים אחרים מעזבונו של הסופר.
על אף שמדי פעם הוציא תרגומים, פול העדיף להתרכז בספרות מקורית. בשונה ממו"לים אחרים, הוא תמיד האמין "בנס של כתב היד שמגיע בדואר". הוא הקפיד לקרוא את כל כתבי היד שמגיעים להוצאה מתחילתם ועד סופם. באחת משיחותנו האחרונות הוא התוודה ש"גם אם זה ממש חרא ואני יודע מההתחלה שלא אוציא את כתב היד, זה תמיד מעניין אותי מה שאנשים מספרים. אני פשוט לא יכול להפסיק לקרוא." במסגרת ההוצאה שייסד הוא הוציא, גילה וטיפח אינספור סופרים, כולם שונים מאוד זה מזה - מרגריט דוראס, ז'אן לוק גודאר, הארי מאת׳יוס, מארי דרייסק, עמנואל קארר, לסלי קפלן, עתיק רחימי, אדואר לבה ורבים וטובים אחרים.
לפול היה עניין עמוק בקולנוע, שפט בפסטיבל הסרטים של קאן ואף הפיק וביים סרטים. סרטו האחרון , Editeur ("עורך"), שיצא לאקרנים לפני חודש, הוא מעין אוטוביוגרפיה אישית שבה הוא חושף את המקורות הרגשיים לבחירה שעשה בחייו: "לעזור לאחר לספר את הסיפור שלו".
פול היה יותר מחבר קרוב, הוא היה עבורנו נשמה ספרותית תאומה ומעין אח גדול שליווה את הוצאת בבל מרגעיה הראשונים. פול, שגילה רק לפני שנים מעטות את שורשיו היהודיים, בא לארץ פעמיים, פעם אחת כדי לעזור לנו להשיק את המהדורה העברית של "החיים הוראות שימוש" ופעם נוספת כדי לתמוך במאבק למען חוק הספרים ז"ל.
מותו הוא אבידה ענקית לספרות בצרפת ובעולם.
הנה כמה מהספרים שפול ערך, ושהוצאנו לאור בהוצאת בבל. ישנם עוד כמה ספרים אחרים כאלה, שנמצאים בעבודה.
הסימן שבראש העמוד הוא הלוגו של הוצאת POL - דיאגרמה של משחק ה״גו״ הלקוחה מספרו של ז'ורז' פרק "החיים הוראות שימוש".
